Дискуссия и диалог это совершенно разные типы коммуникации. Дискуссия напоминает партию в настольный теннис, когда игроки постоянно отбивают мяч на поле соперника. Однако, как правило, цель игры – победить, и в дискуссии «победа» означает склонить всех участников к одной точке зрения. В диалоге мы не пытаемся победить. Цель диалога – выйти за пределы индивидуального понимания. Если диалог организован правильно, в выигрыше оказываются все. Участники диалога приходят к заключениям, которые не смогли бы сделать сами по себе.

Оба типа коммуникации важны для команды, способной к постоянному генеративному обучению. При этом их истинная сила заключается в эффекте синергии, добиться которого невозможно, если не понимать различия между ними.

Отличие диалога от более распространенного понятия «дискуссия» в том, что под дискуссией понимается обмен мнениями между участниками с обязательным определением «победителя».

Добиться диалога сложно. Участники диалога больше не находятся в состоянии противоборства, хотя нельзя сказать, что они взаимодействуют, скорее, они совместно участвуют в этом источнике общего смысла, который способен на непрерывное развитие и изменения».

Участники диалога анализируют сложные проблемы с разных точек зрения. Они не настаивают на своих предположениях, но могут свободно их высказывать. В результате подобного открытого обсуждения каждый может поделиться своим опытом и мыслями и при этом не ограничиваться только персональными суждениями.

Диалог может помочь людям увидеть истинный характер мысли, стать более восприимчивыми и признать мысль как несогласованную. В ходе диалога люди получают возможность наблюдать за процессом собственного мышления.

Признак настоящего диалога это осознание, что собственное мышление активно. Так, если в процессе диалога возникает конфликт, участники, скорее всего, чувствуют появившееся напряжение. При этом источником напряжения в буквальном смысле являются мысли. Собеседники могут признать, что «Противоречие заключается в наших идеях и в нашем отношении к ним, а не в нас самих». Когда люди отдают себе отчет в том, как их мысли формируют их восприятие и действия, они начинают отделять себя от своих идей, занимают творческую позицию и меньше поддаются своим идеям.Участники диалога начинают видеть разницу между «мышлением» как процессом и «мыслью» как результатом этого процесса. Это чрезвычайно важно для того, чтобы начать корректировать несогласованность человеческого мышления.