Первые принципы — фундаментальные факторы, из которых состоит проект, продукт или задача. Мышление первопринципами помогает декомпозировать что-то сложное и многоуровневое на исходные данные и пересобрать их более эффективно.

Если задача выглядит сложной, невыполнимой или просто хочется улучшить имеющееся решение, нужно углубиться на один-два уровня, чтобы увидеть базовые принципы. Необязательно доходить до атомов, достаточно просто раскопать вопрос глубже на более простые элементы.

С помощью такого подхода можно дойти до первопринципов (понятий/аксиом), из которых складывалось текущее решение и попробовать пересобрать по-новому.

Классический пример с Илоном Маском, он не стал покупать ракеты, а изучил вопрос исходного сырья и выяснил, что оно составляет только 2% стоимости готовой ракеты. В результате Маск решил делать свои, основал компанию SpaceX и в процессе производства в 10 раз снизил стоимость запуска ракеты.

Другой пример из области ИТ. Из чего состоит рост продукта? Мы можем опереться на распространённую концепцию, например, рост — это улучшение конверсий воронки AARRR, но это даст нам только фрагменты знаний о этапе пользовательского пути. Существуют более системные модели объясняющие рост, например Product-led Growth.